Sihanoukville

Gisterochtend zijn we met de 1e boot vertrokken vanaf Koh Rong richting Sihanoukville. De boot werd zo vol gegooid dat we ons een stel vluchtelingen voelden. Niet normaal en ik vond het onverantwoord! Er waren geen reddingsvesten aan boord en Siem en ik hadden al een noodplan klaar... Maar gelukkig hebben we de tocht van 2 uur heelhuids overleefd.

We zitten nu in Sihanouksville, bij Otres Beach 2. Sihanouksville zelf is nogal druk. Als je iets door rijdt met de tuktuk krijg je eerst Otres Beach 1 en daarna dus 2, waar wij nu zitten. Wat een heerlijk plekje om even 2 dagen bij te komen! Achteraf spijt dat we hier niet gewoon meteen naar toe zijn gegaan, maar als je alles van te voren weet...

Gisteravond op jacht geweest naar een werkende pin. Hier is er 1 en die was leeg. Met de tuktuk naar Otres Beach 1, ook beide pinapparaten leeg, toen door naar downtown Sihanouksville en uiteindelijk bij het 5e apparaat hadden we weer wat geld...

Morgen vertrekken we met de bus naar Trat om daar de grens met Thailand over te steken en dan de bus naar Koh Chang. Hier blijven we de rest van onze vakantie, nog een week, om even te genieten van strand en ontspanning.

Internet is hier nogal traag, dus foto's volgen later.

X van ons.

Koh Rong

Goedemorgen lieve mensen, en allereerst allemaal een héél gelukkig nieuwjaar!!

Wij hebben oud en nieuw dus in Phnom Penh gevierd en dat was uiteindelijk nog best lachen. We gingen wat eten en zijn uiteindelijk daar blijven hangen. Ze hadden er gratis eten en bier (vanwege hun geloof was dit gratis, ik vind het een goed geloof;-). Alle aanwezigen (locaal en toerist) gingen helemaal los en wij kwamen niet meer bij. Alleen jammer van de bedelende kindjes, gehandicapten en verslaafden, de hoeren aan de overkant en de stank... Maar al met al was het een gezellige avond.

Meteen na 12 uur zijn we terug gelopen naar ons hotel want om half 8 werden we opgehaald door de mini-van om ons naar Sihanoukville te brengen.

Eenmaal daar aangekomen meteen de boot van 2 uur gepakt naar Koh Rong. Volgens de verhalen een strandparadijs, met witte stranden en gezelligheid...

De werkelijkheid is iets meer richting Sodom en Gomorra!! Het strand is dan wel redelijk wit, maar erg smal, het is hier een groot feestgedruis wat de hele nacht door gaat en het stikt hier van de blowende, dronken, ongewassen hippies (met van dat vieze haar, met alle respect natuurlijk ;-). Daarbij kwam ook nog eens dat alles VOL zat, geen kamer of bed meer te krijgen. Alle partypeople hadden hier oud en nieuw gevierd en moesten nog even een dagje hun roes uitslapen...

Uiteindelijk hebben we vannacht in een jungle tent geslapen... Klinkt best avontuurlijk en jungleachtig, maar de werkelijkheid is dat we gewoon in een te klein iglo-tentje, zonder voorzieningen, op het lokale schoolterrein hebben geslapen ;-) Met onze 1.83 en 1.86 meter konden we niet languit liggen, lagen we met de stenen in ons rug met als matras een soort gewatteerd dekentje te zweten in onze iglo...

Twee voordelen: het is altijd nog beter dan op het strand slapen en ik was zo vroeg wakker dat ik de zonsopgang heb gezien ;-)

Voor vanavond hebben we een bungalow bij Paradise Bungalows. Daar is het strand net iets breder en de muziek iets minder hard. Dus zodra we straks ingecheckt zijn gaan we even een dagje op het strand liggen.

We hebben voor morgenochtend al de boot retour gereserveerd (in Sihanoukville koop je een ticket voor de boot die meteen een retour ticket is en je tocht retour moet je 24 uur van te voren reserveren).

Het kost hier allemaal iets meer en aangezien er geen pin op het eiland aanwezig is, raken we ook door ons geld heen, keuze dus snel gemaakt.

Waarschijnlijk pakken we morgen dan de boot, bus en boot richting Koh Chang in Thailand om daar te relaxen...

X

Phnom Penh

Vanmorgen een indrukwekkende ochtend gehad. We zijn naar Tuol Sleng gevangenis en de Choeung Ek killing fields geweest. Gezellig is anders, maar wat bizar wat daar allemaal gebeurt is!!

We begonnen bij Tuol Sleng-museum (ook wel Museum van Volkerenmoord genoemd). Dit is de oude Tuol Svay Prey hogeschool die in 1975 door de Rode Khmer werd overgenomen voor gebruik van de speciale veiligheidsdienst van Pol Pot. Het gebouw werd door deze dienst gebruikt als gevangenis (S-21) en martelkamer (totaal 3 jaar, 8 maanden en 20 dagen). Het precieze aantal gevangenen is onbekend, maar de schattingen lopen uiteen van 14.000 tot 20.000 mensen. Bij de bevrijding van Phnom Penh in 1979 vonden de Vietnamezen hier slechts 7 overlevenden. Een hiervan hebben wij vandaag gezien want hij zat buiten boeken te signeren...

Iedereen die een bril droeg werd gevangen genomen (want als je een bril droeg, was je intelligent), maar ook mensen met een opleiding, leraren (terwijl Pol Pot zelf leraar was!!), monniken en onschuldigen en werden gedwongen tot een bekentenis (dat ze bijv. voor de CIA werkten terwijl ze daar nog nooit van gehoord hadden)...

We werden stil van alle foto's, de cellen, de martelkamers en de verhalen die we hoorden op de audiotoer (als een echte toerist met koptelefoon op lopen, maar het was onwijs interessant).

Daarna naar Choeung Ek, ook wel The Killing Fields of Velden des Doods genoemd. Gevangenen van Tuol Sleng werden hier naar toe gebracht en omgebracht. Om kogels te besparen sloegen de Rode Khmer kinderen dood tegen bomen en door bij volwassenen de hoofden met de achterkant van geweren in te slaan. Choeung Ek is een van de meer dan 300 killing fields in Cambodja.

Medewerkers verzamelen nog iedere 2 maanden, kleding, botten en tanden die naar het oppervlak komen (door regen).

Ook hier weer een audiotoer met bizarre informatie. We liepen meteen tegen de stupa aan die als monument dient en waar 17 lagen schedels in liggen (17 lagen verwijzend naar 17 april 1975, de dag dat Pol Pot aan de leiding kwam). Op de onderste laag staat op de schedels met een kleurcode aangegeven hoe het slachtoffer om het leven is gebracht...

Daarna langs een veld met allemaal kuilen er in, in iedere kuil is een massagraf gevonden en hier en daar zie je nog kledingvodden uit de grond steken... En uiteraard langs de boom waar baby's en kleine kinderen tegen dood werden gegooid.

En dan te bedenken dat Pol Pot zelf gewoon 82 jaar is geworden terwijl hij ergens in de jungle van zuid-west Cambodja zat. Weliswaar onder huisarrest maar wel omgeven door zijn vrouw, kinderen en kleinkinderen! De officiële doodsoorzaak is een hartinfarct maar er gaan geruchten dat hij vergiftigt is...

Om het wat luchtiger te maken zijn we daarna naar het Royal Palace gelopen maar ik was niet goed gekleed om hier naar binnen te komen. Dus toen zijn we met de tuktuk naar de Central Market gegaan. Onwijs groot! Allemaal smalle steegjes met kleding, huishoudelijke spullen, juwelen, allerlei prullaria en natuurlijk weer eten.

Vanaf Central Market terug gelopen naar ons hotel (wel de hele 1,5 kilometer, met behulp van de app Maps.me, anders hadden we het natuurlijk nooit meer gevonden;-)

Nu zitten we even wat te drinken bij ons hotel. Morgenochtend pakken we om 8 uur de mini-van richting het strand van Sihanoukville (naar schatting een rit van 4 uur).

Blij dat we hier weg kunnen! Phnom Penh is niet onze stad!! Wat een gruwelbende!! Het stinkt hier verschrikkelijk, is vies, druk, stikt van de zwervers (ook veel kinderen), hoeren (bleek gisteravond dat we in een straat zitten vol met 'gezellige dames') en verminkte mensen (afschuwelijk om te zien)! Meest uitgesproken woorden van Siem gister en vandaag: 'wat een verschrikkelijke stink bende hier'.

Voor jullie allemaal een super jaarwisseling!! Wij zijn iets eerder aan de beurt, maar misschien kijken we wel even vanuit bed door het raam om te zien of er vuurwerk is ;-)

X

Phnom Penh

Gister zijn we dan naar Angkor Wat geweest. Dat was tof, maar toch gaan de stapels steentjes op elkaar lijken (wat zijn we toch een cultuurbarbaren;-).

We hebben de 4 meest bekende gezien. Dit kan met de fiets... Maar wij hebben ons natuurlijk rond laten rijden door een tuktuk.

De tempels van Angkor behoren tot de meest bewonderde antieke bouwwerken van de wereld.

Jammer was dat Siem niet binnen kwam in zijn hemd (ik had al m'n schouders en knieën bedekt) en ter plekke een shirt moest kopen. Achteraf genoeg mannen in hemd gezien, dus dit was waarschijnlijk een goede scam om shirts te verkopen... Siem is nu de trotse bezitter van een prachtig blauw shirt met een olifant en 'Cambodia' er op ;-))

De mogelijk bekendste en het grootste religieuze monument ter wereld, is Angkor Wat (betekent 'stad die een tempel is') en is in de 12e eeuw gebouwd en gewijd aan de hindoeïstische god Vishnu. Zodra we aan kwamen lopen over de lange toegangsweg herkende ik de torens van Angkor Wat, in plaats van op plaatjes nu in het echt!!

In het hart van Angkor Thom (betekent 'grote stad') ligt de Bayon. Deze heeft 3 niveaus en 54 torens waarop 200 mysterieuze gezichten zijn te zien. Behoorlijk groot, want Siem en ik waren elkaar ineens kwijt! Ook zeer herkenbaar en super mooi, met al die blije gezichten!

De 3e tempel die we hebben bezocht weet ik niet meer... We hebben zo veel gezien...

Als 4e Ta Prohm. Dit was ooit een welvarend boeddhistisch klooster en wordt nu omgeven door het oprukkende oerwoud (en kwam voor in de film. Lara Croft: Tomb Raider van 2001).

We hebben als laatste nog genoten van een zonsondergang vanaf een van de tempels. Niet spectaculair, omdat je de zon gewoon achter bomen ziet weg zakken en niet achter een tempel. Maar toch waren we niet de enige!!!

Ondanks dat het erg warm en stoffig was, hebben we genoten van deze dag! Ik vind het toch altijd wel een ding om iets in real life te zien wat zo wereld beroemd is!

Na een verfrissende douche zijn we even over de night market gelopen richting pub street (ze doen hier duidelijk wel aan kerstversiering!!). Daar vlakbij wat gegeten en via de night market weer terug. Onderweg nog even een drankje genomen en terwijl Siem van zijn biertje zat te genieten heb ik een voetmassage genomen (zoals ze hier zeggen: 'you want massa';-).

Vanmorgen om 8 uur de mini-van gepakt richting Phnom Penh. Een rit van zo'n 4 uur. Kan ook met de bus, dat is iets goedkoper maar ook minder snel). En daar zijn we nu. Meteen een tuktuk geregeld om morgen naar de killingfields te gaan. Ook iets wat we héél graag willen zien, maar het zal geen gezellig uitje worden, wel indrukwekkend, denk ik!

We willen hier zo snel mogelijk weer weg! Wat een enorme ongezellige stinkstad!! Maar dat is onze mening...

Leuk om hier oud & nieuw te vieren... :-0

X

Siem Reap, Cambodja

Helaas duurt een reis altijd langer dan ze zeggen...

Vanmorgen om 8 uur het bootje gepakt naar het vaste land. Toen we boekten werd verteld dat de reis naar Siem Reap zo'n 8 uur zou duren (door de nieuwe weg is dit korter dan voorheen)... Helaas werd het in werkelijk een stuk langer!

Het was maar 20 minuten rijden naar de grens van Cambodja. Dat ging allemaal super soepel!! Helaas heeft de bus eenmaal over de grens nog 2,5 uur gewacht... Waarom weten we niet, maar toen we bijna gingen vertrekken werden er toch nog mensen gewisseld van bus en moesten we nog op 2 man wachten. Na 1,5 uur rijden werd er een lunchpauze gehouden, die zou een uur duren maar dat werd 1,5 uur!

Uiteindelijk kwamen we om 9 uur vanavond eindelijk aan in Siem Reap. Onze eerste indruk is dat ze hier over het algemeen beter Engels spreken dan in Laos en dat de mensen vriendelijker zijn dan verwacht!

Alles gaat hier in dollars, ook het pinnen, dus omrekenen is een stuk makkelijker dan al die miljoenen in Laos.

Morgen waarschijnlijk meteen naar Angkor Wat.

X

Don Khone

Vandaag zijn we het eiland rond gecrost op de brommert. Had met de fiets had ook gekund, want zo groot is het hier niet, maar dit keer kon Siem me niet over halen ;-)

De wegen zijn allemaal onverhard dus we waren nogal stoffig geworden ;-). We zijn op zoek gegaan naar de Irrawaddy dolfijn, maar niet gespot. Kon wel als je met een bootje mee ging, maar dat vonden we iets te prijzig.

De Irrawaddy dolfijn heeft een stompe snuit en kleine vinnen en komt voor in de Mekong tussen Don Khon en de grens met Cambodja en is voor de Laotianen een heilig dier. Naar schatting leven er hier zo'n 70 tot 85 en worden met uitsterven bedreigd. We hoorden wel van mensen dat ze ze vanmorgen vroeg hadden gezien, maar wij hadden pech...

Aan de andere kant van het eiland konden we aan de overkant Cambodja zien liggen...

We zijn ook nog naar de Khon Phapeng waterval gereden. Dat was een grote waterval!! We gingen er heen zonder al te veel verwachtingen, dus we werden nogal verrast door de grote en het geweld waarmee het water naar beneden kwam! Erg mooi.

Net vervoer geregeld: morgen vertrekken we naar Siem Reap in Cambodja!

Dus morgen meer van ons vanuit een nieuw land.

Oh ja, Siem heeft z'n hengel nog niet kunnen gebruiken... :-0

X

Don Khone

Vanmorgen om 5 uur ging het wekkertje. We zouden om 5.40 uur opgehaald worden om naar het vliegveld gebracht te worden. Terwijl we zaten te wachten kwamen er heel wat toeristen voorbij om de aalmoes ceremonie bij te wonen. Het aanbieden van aalmoezen is een oude boeddhistische traditie uit de begintijd toen monniken nog rond zworven en alleen een gewaad en een bedelkom bezaten. Deze traditie bestaat dus nog altijd en is een goede daad die goede karma zou brengen. Plechtig aalmoezen geven vindt dagelijks plaats bij zonsopkomst als de monniken hun kloosters verlaten op zoek naar eten. Wij hebben dit over geslagen omdat we dit al 2 keer in Huay Xai hadden gezien (we zaten gewoon per ongeluk zo vroeg te ontbijten;-).

Toen ons vervoer op zich liet wachten hebben we maar zelf een tuktuk geregeld, na het inchecken was het zo tijd om te boarden. We vlogen met Lao Airlines en ze doen hier niet zo moeilijk... Daar staat het vliegtuig, loop er maar heen, taxiën terwijl iedereen nog staat is ook geen probleem, daar ligt de kaart met safety instructions dus lees deze maar goed, hier heb je een flesje water en wat mixed fruit chips (bah!) en nu zitten en niet zeiken ;-)).

Na zo'n 45 min. vliegen waren we in Vientiane (met de bus had ons dit 10 uur gekost), vliegtuigje uit, weer inchecken, uurtje wachten en weer vliegtuigje in. Na 1 uur en 10 min. stonden we in Pakse. Daar de tuktuk gepakt richting het busstation om de bus te pakken richting Naka Sang. Onderweg werden we van de weg geplukt door een mini-van die ons er (uiteraard tegen het juiste bedrag) wel heen wilde rijden. Wij zagen het voordeel van privé vervoer met airco wel dus na wat onderhandelen zijn we overgestapt.

In Naka Sang bootje gepakt naar het eiland Don Khon. Don Khon is onderdeel van de 4000 eilanden. Dit is een zoetwaterarchipel die bestaat uit duizenden grote en kleine eilanden en zandbanken. Het hele gebied beslaat een stuk van zo'n 50 kilometer in de Mekong.

We hebben nu een heerlijk hutje vlak aan het water. Wat een relaxt eiland!!! En wat ook lekker is: ze hebben hier kussentjes op de stoelen! ;-)

Tussen de eilanden Don Det en Don Khon is een brug waar we net van de zonsondergang hebben genoten.

Het plan is om hier 3 nachten te blijven om dan naar Cambodja te vertrekken. Misschien kan Siem hier eindelijk zijn (reis)hengel gebruiken die hij al 2 weken mee sjouwt ;-)

Morgen misschien even een scooter huren om het eiland rond te crossen. Het is hier een stuk warmer dan voorheen!! Heerlijk!

X

Luang Prabang

Ho ho ho, vrolijk kerstfeest!!

Maar eerst terug naar gister... Gister op ons gemak wakker geworden (in Tingkham Guesthouse) en ontbeten. Daarna had Siem het geniale idee fietsen te huren... Ondertussen is wel bekend hoe 'dol' ik ben op fietsen, maar ik heb me over laten halen en we zijn op de fiets gestapt.

Langs de Mekong en een beetje in de rondte gefietst. Het grappige was dat iedere keer we een stuk gefietst hadden en we 1 keer rechtsaf sloegen, we ineens weer voor de deur van ons guesthouse stonden... Wat op zich wel handig was, want ik had zo af en toe wel behoefte aan een toilet ;-0

We zijn nog over een bamboe brug over de Nam Khan rivier gelopen die er alleen tijdens het droge seizoen is. Deze brug wordt dus ieder half jaar afgebroken en na weer een half jaar opnieuw opgebouwd. Best een stevig bruggetje!

Ook zijn we nog even een klein stukje de Phou Si berg midden in Luang Prabang opgelopen, maar dit zijn bijna 400 treden en het was goed warm gister dus we zijn niet helemaal naar boven gelopen.

Vandaag met een tuktuk naar de Kuang Si waterval. Super mooi!!! In het begin zit een beren opvang, ook leuk om te zien. Ze worden gered van stropers en daar opgevangen (er zat ook een beer met 3 poten). De waterval was echt heel mooi en deze vonden we mooier dan Erawan in Thailand. Toen zijn we naar de Tad Sae waterval gereden. Een stuk minder indrukwekkend. Het leukste was waarschijnlijk nog het korte bootritje die je moet maken om er te komen. Je kon daar ook een ritje maken op een olifant, maar we vinden dat alleen maar zielig voor die beesten, dus dat hebben we niet gedaan (vond de olifantjes ook zo zielig kijken!)!

Vanavond weer een rondje over de nightmarket gelopen (alles is same same) maar ook een stukje markt met eten. Geweldig om te zien hoe ze hier de gekste dingen staan te braden en verkopen... Ik kreeg bijna trek in een gebraden kippenhoofd :-0

Vandaag was het minder warm en heel bewolkt, dus had het geen zin de klim naar boven de Phou Si berg op te maken, want ik had niet de verwachting boven veel te kunnen zien... Kwamen we goed mee weg dus ;-)

Al met al: weinig van de kerst meegekregen hier!

Morgenochtend vertrekken we naar Pakse, meer naar het zuiden. We hebben geen zin om 2 keer een nacht (via Vientiane of Vang Vieng) in de bus te zitten, dus we gaan lekker vliegen!

Fijne feestdagen allemaal. Niet te veel eten/drinken en veel gezelligheid!!

X